Månadens Skiva v. 24: Mats/Morgan Band - On Air With Guests

Länk till skivan på Groove Shark

Anton:

Att lyssna på väldigt skickliga musiker kan vara allt ifrån dötrist till alldeles underbart. Mats/Morgan Band är ett band som håller sig på den underbara sidan, främst genom att de med känsla, väldigt varierat och otroligt tight. Mats Öberg på diverse synthar, keyboards och pianon och Morgan Ågren på trummor är stommen i bandet (vilket namnet avslöjar), men på On Air With Guests består bandet även av en extra keyboardist, en gitarrist och en bassist plus diverse gästmusiker.

Att sätta namn på den genre Mats/Morgan Band spelar är egentligen helt obefogat då de inte spelar någon genre i traditionell mening. Då On Ait With Guests gästas av flera olika musiker från olika håll så blir skivan extra spretig. Många av låtarna bygger på en experimentell lust och en stor portion improvisation, det finns likheter med fusionjazz men att benämna musiken med det är att hårdra det lite för långt.

Visst är musiken väldigt avancerad och komplex och det är få personer som skulle kunna spela det som Mats/Morgan gör – men det är inte därför jag lyssnar på dem och gillar det de gör. Det jag fastnade för hos Mats/Morgan från första lyssningen var den lekfulla, svängiga och omväxlande musiken som aldrig slutar att förvåna. På On Air With Guests är musiken relativt lättillgänglig, om man jämför med tidigare skivor av bandet, och därför fungerar skivan som en utmärkt introduktion för er som är sugna på att lyssna på Sveriges kanske bästa band (rent musikalsikt).

Jakob:

Att både Mats och Morgan och alla deras medmusiker är otroligt kompetenta musiker råder det ingen som helst tvekan om. De bjuder på snortight fusion med allt från funkklassiker till mattemetal på plattan, ofta med tvära kast mellan genrer. Men allt är verkligen skitbra. Det finns egentligen bara ett problem med On Air with Guests, att den är så förbannat lång. 67 minuters hetsig fusion blir för mycket för mig i en sittning, inte för att det blir jobbigt, utan snarare för att jag tappar fokus och börjar tänka på annat. Detta är nämligen musik som man bör lyssna aktivt på, inte något man har på i bakgrunden.

Men även om varenda låt är bra så finns det ändå höjdpunkter. Inledande En Schizofrens Dagbok är den absoluta höjdpunkten, men Hollmervalsen kommer inte långt efter. Sen har Chicken, som gästas av Jonas Knutsson på sax, alltid en speciell plats i mitt hjärta då jag själv spelat den under min gymnasietid. Även Sol Niger Within bjuder på skön omväxling från deras vanliga sound, då den gästas av Fredrik Thordendal som till vardags spelar gitarr i Meshuggah och sitt sidoprojekt Fredrik Thordendal's Special Defekts. Tyvärr avverkas alla dessa fyra låtar redan på plattans första halva, kanske är det rentav därför de fastnat, jag vet inte.

Men förutom längden så är On Air with Guests en riktig toppenskiva. Kanske inte något man drar på när som helst, men när man är sugen på riktigt kompetent fusion med alldeles lagom variation så är den ett hett tips!

Mats/Morgan Band

En krullhårig trummis vars trumspel närmast kan liknas vid ett hypnotiserande virrvarr av komplexa beats, och en sedan födseln blind keyboardist med en musikalitet utan dess like, där har ni stommen i Mats/Morgan Band – nämligen Morgan Ågren och Mats Öberg.

Med låtar som Ta ned trasan, Propellerhäst, Här kommer Bodd, Paltsug och En schizofrens dagbok har Mats/Morgan Band släppt nio skivor (med diverse liveskivor inräknat). Bandets tidiga alster var starkt influerat av husguden Frank Zappa. De senare skivorna drar mer mot jazzen med influenser av allt ifrån funk till blip-blop. Det som alla skivorna har gemensamt är en lekfullhet och en uppfinningsrikedom som bidrar till att gränser tänjs ut om hur musik "ska låta". Resultatet blir melodiösa låtar, ofta i udda taktarter, som ger lyssnaren ett leende på läpparna.

Att Frank Zappa har varit en stor musikalisk förebild för de båda går inte att frångå. 1988 fick de äran att spela med Zappa i Stockholm inför 10 000 personer i publiken. Under ett improvisationsparti i låten Big Swifty ropade Zappa upp sina då nyfunna vänner, sjuttonåriga Mats och tjugoettåriga Morgan, på scenen. Deras gästframträdande blev en succé och med orden "these guys were great" tackade Zappa för inhoppet och konserten fortgick i ordinarie uppsättning. Fram till Zappas död i december 1993 ingick Mats och Morgan i flera projekt signerat Zappa, bland annat "Zappa's Universe" 1991 vilket var en hyllning till den då femtioåriga artisten. Detta har medfört att Mats och Morgan ofta refereras till "de som spelat med Frank Zappa", vilket är synd då deras musik kan stå på egna ben och tala för sig själv.

Mats/Morgan Band bidrog 2001 till att göra den kanske mest bisarra programserien i SVTs historia. Programmet hette "Trum" och gick ut på att Mats/Morgan Band spelade en låt som sedan följdes upp av en trumlektion av Morgan där han visade trumkomp och fill-ins, allt på en nivå långt över medel. Alla avsnitten finns på Youtube och går även köpa på VHS på Morgan Ågrens hemsida.

Keyboardisten och pianisten Mats Öberg skulle man kunna beskriva som ett musikaliskt under. Han lärde sig tidigt att spela piano och utvecklade sitt spelande och gehör med en rasande fart. Det finns många anekdoter om när Mats gehör sätts på prov, till exempel då Frank Zappa, i anslutning till repetitionerna av "Zappa's Universe", testade Mats kännedom av Zappas musik. Zappa sa en låttitel som Mats skulle spela och han felade aldrig, inte ens i låten Sleep Dirt som i stort sett bara är ett gitarrsolo. Även Morgan tycker om att testa sin vän, då i den så kallade gehörsleken. Leken går ut på att Morgan slår an ett par tre slumpmässigt valda tangenter på ett piano som Mats sedan upprepar inom en sekund.

På lördag (17 juli) spelar Mats/Morgan Band på Nefertiti i Göteborg. I dagsläget kompletteras de två grundmedlemmarna av basisten Gustaf Hielm, mer känd från Meshuggah.

Som uppvärming till lördagens konsert följer nu en handfull sevärda videor med Mats/Morgan Band!